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La Gélose EMB est un milieu de culture sélectif et différentiel principalement utilisé pour l'isolement et la différenciation des bacilles à Gram négatif de la famille des Enterobacteriaceae (entérobactéries).
Ce milieu repose sur une chimie ingénieuse : l'utilisation de deux colorants, l'Éosine et le Bleu de Méthylène. Ces derniers jouent un double rôle : ils empêchent la pousse des bactéries Gram positif (action sélective) et servent d'indicateurs de la fermentation du lactose et du saccharose (action différentielle). C'est le milieu de choix pour confirmer la présence d'Escherichia coli dans les analyses d'eau ou d'aliments.
L'avantage le plus célèbre de l'EMB est l'apparence d'Escherichia coli. En fermentant vigoureusement le lactose, cette bactérie produit une forte acidité qui provoque la précipitation des colorants, donnant aux colonies un reflet métallique vert brillant ("Green Sheen") unique et caractéristique.
Contrairement à la gélose MacConkey qui ne contient que du lactose, l'EMB contient souvent du lactose et du saccharose. Cela permet de détecter des germes coliformes qui fermentent le saccharose plus rapidement que le lactose, offrant une précision diagnostique accrue.
Le mélange Éosine-Bleu de Méthylène est moins toxique pour certaines bactéries fragiles que les sels biliaires utilisés dans d'autres milieux. Il permet une excellente récupération des entérobactéries tout en inhibant efficacement les contaminants Gram positif comme les Staphylocoques.
Pas besoin d'ajouter d'indicateur de pH supplémentaire. Les colorants eux-mêmes changent de couleur en fonction de l'acidité, permettant de classer les bactéries en trois catégories : fermentantes rapides, fermentantes lentes et non-fermentantes.
